Publication: The Potential, Limitations and Evaluation of Education
Networks in a Monocentric System
Authors
O’Hara, Joe ; Brown, Martin ; McNamara, Gerry ; Shevlin, Paddy
item.page.secondaryauthor
item.page.director
Publisher
Universidad de Murcia. Servicio de Publicaciones
publication.page.editor
publication.page.department
DOI
http://dx.doi.org/10.6018/rie.397201
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info:eu-repo/semantics/article
Description
Abstract
In almost all education systems, there has been an increasingly incentivised drive to establish
and promote local education networks. In the case of Ireland, funded education networks referred
to as ‘education clusters’ have been set up to allow schools to collaborate to increase innovation
capacity as well as enhance the return on educational investment through economies of scale.
While commendable in theory, there is nevertheless, limited evidence relating to the priorities
of these networks as perceived by those who are at the core of them, namely teachers. There is
also limited research relating to who should be involved in setting evaluation methodologies and
standards for the network. As such, using Ireland as a case example, our study was guided by
three interconnected questions; what should the priorities of education networks be, what are
the benefits and challenges for such priorities and who should be involved in the development
of evaluation methodologies and standards?
Findings, many of which we suggest have considerable relevance to most education systems,
reveal that, while in theory, although the appeal of education networks in the form of enhanced
professional capital is evident, there are still many issues that need to be resolved to enable such
networks to deliver on their theoretical possibilities. These include the limitations of reciprocity
among network members and the need for facilitated supports to moderate the competitive
nature of schools in a network, allowing for competitive collaboration to occur. Importantly, in this research a significant majority of school principals did not see or were not favourable
to the idea of education networks being used for cost reductions through economies of scale.
En casi todos los sistemas educativos cada vez se incentiva más el interés por establecer y promover redes educativas locales. En el caso de Irlanda, se han establecido redes educativas financiadas conocidas como ‘education clusters’ fomentar la colaboración entre centros educativos con el objetivo de mejorar su capacidad innovadora, así como la rentabilidad de la inversión educativa a través de economías de escala. Aunque este enfoque es meritorio en teoría, existen limitadas evidencias acerca de cómo los integrantes de estas redes perciben sus prioridades. También existen pocas investigaciones sobre quién debería delimitar las metodologías y estándares de evaluación para las redes. Así, nuestro estudio está guiado por tres cuestiones interconectadas, respondidas utilizando el caso irlandés como ejemplo: cuáles deberían ser las prioridades de la red, cuáles son los beneficios y retos de dichas prioridades, y quién debería implicarse en el desarrollo de su evaluación. Los hallazgos revelan que, aunque en teoría los beneficios de las redes educativas relacionados con la mejora del capital profesional son evidentes, todavía hay muchas cuestiones que resolver para conseguir que las redes sean capaces de generar dichos beneficios. Estas incluyen las limitaciones de la reciprocidad entre los miembros de las redes y la necesidad de apoyos para moderar la naturaleza competitiva de los centros educativos dentro de una red, permitiendo de esta manera la existencia de una colaboración competitiva. En esta investigación, una mayoría significativa de directores de centro no estaban de acuerdo con la idea de utilizar las redes educativas como un mecanismo de reducción de costes a través de las economías de escala.
En casi todos los sistemas educativos cada vez se incentiva más el interés por establecer y promover redes educativas locales. En el caso de Irlanda, se han establecido redes educativas financiadas conocidas como ‘education clusters’ fomentar la colaboración entre centros educativos con el objetivo de mejorar su capacidad innovadora, así como la rentabilidad de la inversión educativa a través de economías de escala. Aunque este enfoque es meritorio en teoría, existen limitadas evidencias acerca de cómo los integrantes de estas redes perciben sus prioridades. También existen pocas investigaciones sobre quién debería delimitar las metodologías y estándares de evaluación para las redes. Así, nuestro estudio está guiado por tres cuestiones interconectadas, respondidas utilizando el caso irlandés como ejemplo: cuáles deberían ser las prioridades de la red, cuáles son los beneficios y retos de dichas prioridades, y quién debería implicarse en el desarrollo de su evaluación. Los hallazgos revelan que, aunque en teoría los beneficios de las redes educativas relacionados con la mejora del capital profesional son evidentes, todavía hay muchas cuestiones que resolver para conseguir que las redes sean capaces de generar dichos beneficios. Estas incluyen las limitaciones de la reciprocidad entre los miembros de las redes y la necesidad de apoyos para moderar la naturaleza competitiva de los centros educativos dentro de una red, permitiendo de esta manera la existencia de una colaboración competitiva. En esta investigación, una mayoría significativa de directores de centro no estaban de acuerdo con la idea de utilizar las redes educativas como un mecanismo de reducción de costes a través de las economías de escala.
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Citation
Revista de Investigación Educativa, RIE, V. 38, N. 1, 2020, pp. 33-52
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