Publication: Cardiovascular responses and cybersickness induced byvirtual reality in undergraduate medical students
Authors
Peñúñuri-Domínguez, José Alfredo ; González-Flores, Andrea ; Alvarado-Mena, Ignacio ; Hernández-Albarrán, Nadia Arleth ; Cerón-Apipilhuasco, Ariana ; Loria-Castellanos, Jorge ; Mendoza Carrillo, Juan Rodrigo ; Teodoro-Vite, Sergio ; Fuertes Abascal, Begoña ; Iñigo-Cabrejos, Rubén Dario
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item.page.director
Publisher
Universidad de Murcia, Servicio de Publicaciones
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DOI
https://doi.org/10.6018/edumed.687811
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info:eu-repo/semantics/article
Description
Abstract
Introduction: Virtual reality (VR) is an emerging technological and educational resource that isincreasingly being used in medical education for the development of technical skills through animmersive environment. VR has shown clinical benefits in reducing perioperative anxiety in patientsand also allowing educational experiences to pregrade students on different topics like anatomy andbasic life support training. Even though VR has benefits, adverse effects such as cybersickness havebeen reported, with limited evidence regarding the exposure time for onset and its physiologicalimpact. Measuring and analyzing these parameters is important to establish safe exposure times forVR simulations. Objective: Evaluate changes in heart rate, blood pressure, and cybersicknesssymptoms after a 15-minute exposure to a VR environment (Anatomy and Physiology Lab on METAQuest 2) in pre-graduate medical students, by comparing physiological parameters and applying theSimulator Sickness Questionnaire (SSQ) before and after immersion. Methods: Observational,descriptive, cross-sectional study in which vital signs (heart rate, respiratory rate, and blood pressure)were recorded before and after exposure to a VR environment. The qualitative data were analyzedusing frequencies and percentages, and the quantitative data with medians and ranges. Chi-squareand Student’s t tests were applied to assess differences between time points. Results: No significantchanges were found in heart rate (p = 0.1754). Respiratory rate increased after exposure (p = 0.0017), asdid systolic blood pressure (p = 0.0329), while diastolic pressure remained unchanged (p = 0.7025).Regarding cybersickness, symptoms occurred in 20% of participants, with no association to VRexperience (p > 0.05). Conclusions: VR exposure may increase respiratory rate and systolic bloodpressure without affecting heart rate. Further research is needed to determine optimal immersionduration and predisposing factors that may contribute to adverse effects in order to ensure a safe andeffective immersive experience in medical education.
Introducción: La realidad virtual (RV) es una herramienta educativa innovadora en crecimiento dentro de la formación médica, que permite el desarrollo de habilidades técnicas mediante entornos inmersivos. Además, ha demostrado utilidad clínica en la reducción de la ansiedad perioperatoria en pacientes adultos y pediátricos. Sin embargo, la literatura también describe efectos adversos asociados a la exposición a RV, sin definir con claridad el tiempo de inmersión necesario para su aparición ni su impacto en los signos vitales. Evaluar estos parámetros es esencial para establecer umbrales seguros de exposición y promover su uso informado en programas académicos. Objetivo: Evaluar los cambios en frecuencia cardíaca, presión arterial y síntomas de cybersickness tras una exposición de 15 minutos a un entorno de RV ―Anatomy and Physiology Lab en lentes META Quest 2― en estudiantes de medicina, mediante la comparación de los parámetros fisiológicos y la aplicación del Simulator Sickness Questionnaire (SSQ) antes y después de la inmersión. Metodología: Estudio observacional, descriptivo y transversal, aprobado por el comité de investigación. Se registraron signos vitales (frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y tensión arterial) antes y después de la exposición. Las variables cualitativas se analizaron con frecuencias y porcentajes, y las cuantitativas con medianas y rangos. Se aplicó Chi cuadrada para diferencias de proporciones y prueba t de Student para comparar medias entre momentos. Resultados: No se observaron cambios significativos en la frecuencia cardíaca (p = 0.1754). La frecuencia respiratoria aumentó tras la exposición (p = 0.0017). Se registró un incremento en la presión arterial sistólica (p = 0.0329), sin cambios en la diastólica (p = 0.7025). El 20% de los participantes reportó síntomas de cybersickness, sin relación con la experiencia previa en RV (p > 0.05). Conclusiones: Una exposición breve a RV puede inducir aumentos en la frecuencia respiratoria y la presión arterial sistólica, sin modificar significativamente la frecuencia cardíaca. Se requieren estudios adicionales para determinar la duración óptima de inmersión y los factores predisponentes a efectos adversos, con el fin de garantizar una implementación segura en educación médica.
Introducción: La realidad virtual (RV) es una herramienta educativa innovadora en crecimiento dentro de la formación médica, que permite el desarrollo de habilidades técnicas mediante entornos inmersivos. Además, ha demostrado utilidad clínica en la reducción de la ansiedad perioperatoria en pacientes adultos y pediátricos. Sin embargo, la literatura también describe efectos adversos asociados a la exposición a RV, sin definir con claridad el tiempo de inmersión necesario para su aparición ni su impacto en los signos vitales. Evaluar estos parámetros es esencial para establecer umbrales seguros de exposición y promover su uso informado en programas académicos. Objetivo: Evaluar los cambios en frecuencia cardíaca, presión arterial y síntomas de cybersickness tras una exposición de 15 minutos a un entorno de RV ―Anatomy and Physiology Lab en lentes META Quest 2― en estudiantes de medicina, mediante la comparación de los parámetros fisiológicos y la aplicación del Simulator Sickness Questionnaire (SSQ) antes y después de la inmersión. Metodología: Estudio observacional, descriptivo y transversal, aprobado por el comité de investigación. Se registraron signos vitales (frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y tensión arterial) antes y después de la exposición. Las variables cualitativas se analizaron con frecuencias y porcentajes, y las cuantitativas con medianas y rangos. Se aplicó Chi cuadrada para diferencias de proporciones y prueba t de Student para comparar medias entre momentos. Resultados: No se observaron cambios significativos en la frecuencia cardíaca (p = 0.1754). La frecuencia respiratoria aumentó tras la exposición (p = 0.0017). Se registró un incremento en la presión arterial sistólica (p = 0.0329), sin cambios en la diastólica (p = 0.7025). El 20% de los participantes reportó síntomas de cybersickness, sin relación con la experiencia previa en RV (p > 0.05). Conclusiones: Una exposición breve a RV puede inducir aumentos en la frecuencia respiratoria y la presión arterial sistólica, sin modificar significativamente la frecuencia cardíaca. Se requieren estudios adicionales para determinar la duración óptima de inmersión y los factores predisponentes a efectos adversos, con el fin de garantizar una implementación segura en educación médica.
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Citation
Peñúñuri-Domínguez , J. A., González-Flores, A., Alvarado-Mena, I., Hernández-Albarrán, N. A., Cerón-Apipilhuasco , A., Loria-Castellanos, J., … Iñigo-Cabrejos, R. D. (2026). Respuestas cardiovasculares y cibermareo inducidos por la realidad virtual en estudiantes de medicina. Revista Española De Educación Médica, 7(1). https://doi.org/10.6018/edumed.687811
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